《廣州日報》報道,廣東省地質勘查局前總工程師楊超群說,過去認為廣東地區鼻癌發病率高與廣東人喜歡吃鹹魚有關,但中山大學醫學院研究顯示,只有從很小年紀開始吃鹹魚,患上鼻咽癌的機率才會較高。一些地區研究也顯示,鼻咽癌發病率與食用鹹魚或鹹菜並無直接關係。
他指出鼻咽癌在廣東各區發病率分布並不完全一樣,潮汕地區及梅州客家地區比較少見,發病率較高地區集中在西江中下游的肇慶、佛山和廣州等地,其中以四會地區發病率最高。這些地區地下都分布距今五億年前地質時代寒武紀地層,其中炭質岩和石煤含鎳較高。
報道又稱,鼻咽癌高發區的岩石、土壤、飲用水、大米等食物和人的頭髮中,元素種類和含量都具有一致性,而且鼻咽癌發病率與來源於寒武紀地層的鎳元素含量成正比。