飲食人誌：九龍城泰菜王吳創木
到九龍城食泰菜，第一時間聯想到的就是金寶泰國菜館。這間無論在飲食界或演藝界都無人不識的餐廳，得以在衙前塱道不斷擴張勢力。在逆市中依然站穩陣腳，有今日的成果，全賴老闆吳創木當初在逆境中堅持到底，面對困境依然不斷求變創新，爭取機會。誓言「創」出個名堂，令他能屹立九龍城十一年。建立自己的泰菜王國，成為真正泰菜王。
記者：黃婉冰 攝影：伍慶泉
孤注一擲 耗盡家財賣泰菜
坐擁五間泰國及越南菜館，在柬埔寨長大的吳創木，自小便受到在當地經營咖啡店的父親影響，對烹飪產生興趣，靠着不斷觀察嘗試，更無師自通學得一手好廚藝。
「我15歲來港，由幫人織冷衫到開車花廠，一直也沒做過與食有關的工作。但我很喜歡吃泰菜，一直都希望開泰菜館。」於是，和太太商量過後，便在91年選址九龍城創業，當時同區已有21間泰菜館，但他仍堅持在此立足。結果當然並非如想像般順利，「當時開舖資金比預期超出一倍，惟有將所有股票、黃金及織花廠變賣，孤注一擲，但生意一樣好差，最後只好搵人頂。」
一個訪問 改變了他的命運
當時本來已有買家欲頂手改營海鮮小館，後卻因故縮沙，在無計可施下，惟有繼續撐下去。就在此時，給他想到一條出路，「無意中我發現原來雪凍的鮮蝦肉毫無味道，於是嘗試將越南人常吃的魚露改良，淋在刺身上。」剛推出時，反應不大理想，直至半年後，一個訪問，卻改變了他的命運。「當時有周刊訪問阮兆祥，叫他推介食肆菜式，他便介紹了我的活蝦刺身，誰知訪問一出，生意便一下子飆升。」就這樣，金寶開始為人熟悉。
生意之道 親力親為爭取機會
由生意一落千丈到現在無人不識，吳創木一直都抱着凡事都要做到最好的心態。「當時生意雖然差，但我依然同自己及大廚講，無論如何都要做好本份，就算只剩一個客人，都不能馬虎。」即使捱到現時有五間店舖，數十名員工，但他依然堅持凡事親力親為，「要懂得爭取及把握機會，便有成功希望。只要你肯試，重有一半機會，唔試，就一半都無。」他笑說這是從洪金寶處學來的，所以他從不放過任何可以為餐廳做宣傳的機會。
分店集中 分店集中
在第一間泰菜館上軌道後，吳創木陸續在同一條街開設其他分店，他自言並非想締造屬於自己的食街，只是方便管理。「做餐廳要親力親為，樣樣都要睇到實，集中五間舖頭，可以方便兼顧，每間舖面到廚房都裝有閉路電視，而我通常會在15號舖，透過閉路電視監視每個員工的工作情況，這樣品質自然可以控制得好。」
醬爆蝦丸$60/4粒
同是老闆的自創菜式，當初只是做給朋友品嘗，餐牌上並沒有這道菜，誰知一推出，其受歡迎程度直逼生蝦刺身。以蝦膠包着經調味和煮過的越南大頭蝦蝦膏，外蘸麫包糠炸至金黃即成。蝦膏每次一煮就是一大煲，次次親自落手，無人知道秘方。但食時請切記小心，隱藏在蝦肉的蝦膏，發射力驚人，吳老闆笑說試過有客人一口咬落去時，坐在對面的人被唧到滿面皆是，好不尷尬。
活蝦刺身$70
這碟間接由阮兆祥捧紅，熱賣了11年的活蝦刺身，是吳創木的得意成名作，最高紀錄是日賣158碟。選用越南魚露，一改越式傳統食法，不溝水，只加入適量的辣椒、檸檬、蒜茸、糖等泰式材料撈勻做汁，以原味來為鮮蝦刺身調味。而鮮蝦則選用泰國的草蝦，用雪櫃以低溫將蝦肉雪至硬身，再放入雪櫃保持新鮮，有柯打才即時淋上魚露汁。為保新鮮，鮮蝦不會留過夜，賣剩的會用來包春卷或炒飯。
泰國煲仔雲吞翅$128
在泰國，煲仔雲吞翅屬高檔菜式，通常在當地的高級潮州酒家才可食到，每煲用上四両翅，翅會整排連肉煮，雲吞則以翅、蟹肉、冬菇粒和肉碎做餡，用熬足一整日的雞、豬骨上湯做湯底，比滬式的砂鍋雲吞雞還要矜貴，已榮升為洪金寶的新歡。
炭燒豬頸肉$45
豬頸肉亦是金寶的招牌菜之一，要做得入味，必須出動大量胡椒、蒜頭、糖和酒等泰式香料來醃，由朝醃到晚，即叫即燒，燒起來陣陣香氣撲鼻，豬頸肉燒得爽口惹味，配泰式的辣醬汁，是各明星的必食菜式，徐濠縈亦不例外。
咖喱炒蟹$80
咖喱炒蟹好味與否，關健在於咖喱汁，除泰式咖喱粉外，老闆另加入雞蛋、淡奶，三者調和後可以令咖喱汁入口更香滑，另一秘技是鮮蟹在不蘸粉炸的情形下，蟹肉依然入味鮮甜，全在於蟹件在炒前先用上湯煮一煮，讓上湯味全落入蟹肉內，再用咖喱汁炒，兩者味道得以互相融合，煮法非常講究，是老闆的拿手菜之一。
自創菜式款客
並非廚房佬出身的吳創木，打從創作了成名作活蝦刺身以後，直到現在，還會不斷創作新菜式，務求要令客人有新鮮感。最近，他的新作就是自創的椰芯、鹹魚炒飯，品嘗過的老友客人如作家鍾偉民都讚不絕口，想試這碟還未出現在餐牌之上的「老闆炒飯」？不妨嘗試向老闆提出想食要求，他應該不會托手踭吧！
店名：金寶泰國菜館
電話：27163013
地址：九龍城衙前塱道25號地下
座位：80個
營業時間：每日上午11時至凌晨1時
付款方法：現金及信用卡（Visa,Master）
備註：不設加一收費