【本報訊】一架機齡達77年、曾參與二戰作臨時轟炸機的道格拉斯（Douglas）DC-3雙槳機，3月從瑞士出發展開環球之旅兼為弱勢兒童籌款，昨抵達澳門機場短暫停留。負責修復及駕駛的機長Francisco Agullo指，飛機無論是外殼以至引擎均由出廠時沿用至今，飛行全程靠機械控制無電腦輔助，駕駛時必須全神貫注，料最快9月中完成旅程。
記者：佘錦洪

今次展開環球之旅的DC-3編號2204，1940年3月9日完成首航，3日後交付予美國航空公司（American Airlines），並在二次大戰爆發後，於1942至1944年期間加入美國空軍，負責盟軍後勤支援。在其中一次前往格陵蘭的任務中，它曾短暫拆去行李艙門成為臨時轟炸機，軍人手抱深水炸彈，目標是搜索並擊沉在附近海域出沒的德軍U型潛艇，但最終無發現敵蹤，亦未有投下任何炸彈。

飛機今年3月由瑞士出發展開環球之旅，昨由馬來西亞飛抵澳門國際機場短暫停留。飛機外殼以至整體結構都無改動，停泊時機頭較高，機身向尾部傾斜。由於毋須加壓，機艙內窗戶採用與現代飛機截然不同的正方形設計，並沿用木材作窗框。
機長Francisco Agullo表示，他於2008年與一班航空發燒友，從美國私人收藏家手上購得這架DC-3並將它修復。他指當時飛機因保養得宜狀態不差，但仍要升級，包括將駕駛室通訊設備及機艙座位更新為現代標準。
Francisco指出現代飛機有電腦輔助，笑言有兩隻手指就可以操控，但DC-3主要靠機械結構控制，「你的肌肉可以感受整架飛機」，因此機師駕駛時需要全神貫注，起飛前需要充足休息，「幸好我們有兩個機師，可以輪流駕駛」。他稱要環球飛行最大困難是燃油不足，因此出發前特別將部份座椅移走以加裝油缸，令最長飛行時間由8小時提升至12小時。

載311地震災童翱翔

是次旅程獲瑞士錶廠贊助，同時亦為聯合國兒童基金會（UNICEF）籌款，每飛一英里錶廠就會捐出2美元。DC-3今日將轉飛台北，經沖繩、上海後抵日本本島並停留一個月，以參加多場航天展，亦會安排經歷311地震的兒童坐上飛機翱翔天空，公眾可趁展覽舉行時近距離接觸這架古董機。整個環球之旅料最快9月中完成，屆時這架DC-3將成為全球最老環球飛行的飛行工具。