二月底到紐約出席一個制憲的國際研討會，會議在紐約近郊的一所清幽別墅莊院舉行，是一次很有意義的經驗。
莊院佔地廣闊，別墅是一座曲尺形的兩層樓房，二十多個房間，一九○三、○四年左右建成，是美國外交家及《紐約先驅論壇報》社長兼總編輯JohnHayWhitney繼承自父母親的物業。惠特尼的父親是紐約資本家及政壇人物，他的母親HelenHay是詩人，家世尤為顯赫，父親海約翰，年輕時是林肯總統的私人秘書，候任美國國務卿，參加結束美西戰爭的巴黎和平談判，主張對華實行門戶開放政策。
別墅寧逸優雅，文化藝術歷史氣息濃厚，琳瑯滿目的書畫擺設都是真迹，客廳壁上隨便掛着一幅畢加索、一幅畢沙羅、一幅羅梭及好些沒看得真切是哪位印象派大師的油畫及大小版畫；走廊玻璃架上陳設着搜集自世界各地的古董水晶精品、工筆手繪名瓷，表現着主人的嗜好趣味；而鋼琴側圓桌上一個個銀相框，展示英國皇室人物的簽名照片，則反映惠特尼使節英廷的身分。
我的房間桃木書架上有好幾本絕版書，不是驚世之作，卻是消閒妙品，害得我會議之餘猶挑燈夜讀，不肯入睡。
惠特尼將別墅遺贈私人基金，作推進人類福祉及減低衝突戰爭的用途。這種捐贈似乎是美國人的特色優良傳統，我以前也有到過別的富有文化傳統的大宅開會的經驗。香港地產值錢而歷史性建築物不多，但有心人還是有的吧？