中國的專制政府要是覺得哪些政治、宗教或社會團體、以至個人，會威脅自身政權或國家穩定，就不斷加以鎮壓。中國政府的人權紀錄依然惡劣，並且繼續有極多嚴重侵犯人權的做法，包括虐待及折磨囚犯、迫供、任意逮捕及拘留、長期把囚犯與外界隔絕、並且不經應有的司法程序拘禁民眾。
人權依然是美中官式會面的重要議題，美國亦尋求釋放中國的良心犯人。過去一年，駐華大使和大使館其他官員發表公開言論以及與中國官員會面時，都多次提及有關人權的個別事例。
○三年，中國把民運人士徐文立、方覺及西藏一名女尼流放美國。○四年二月，另一名西藏女尼獲釋，並且獲准返回家鄉拉薩。○四年三月，政治異見人士王有才獲准到美國保外就醫。美國的呼籲亦促使其他人提早出獄。反革命罪已經撤銷，之前被判罪名成立的某些囚犯卻仍在服刑。中國首次有一批法律專家與美國法律專家討論這些個案，北京在○四年二月還緊接有另一次相關會談。
總統和高層官員繼續敦請中國政府與梵蒂岡及達賴喇嘛對話。過去兩年，達賴喇嘛的密使兩次到訪中國的西藏地區，是數十年所未見。○三年五月，達賴喇嘛駐美特使與駐歐公使飛抵中國，與中國官員延續○二年九月開始的會談。
美國與中國為人權問題持續對話。在○二年十二月的會談，中國政府同意無條件邀請聯合國「酷刑和宗教不容忍問題特別報告員」、聯合國「任意拘禁問題工作小組」、以及美國「國際宗教自由委員會」到中國視察，不過這些組織仍未成行。雖然美國官員繼續與中國各級機關討論人權問題，但美國在○三年並無安排新一輪會談，主要是因為中國沒有履行它在○二年會談許下的承諾。
美國有意促使中國的人權狀況獲致全面改善。為此美國撥出數百萬美元開辦計劃，藉以提倡中國法律改革、支持司法獨立、促進民眾參與管治、並且在中國培養公民社會。美國亦支援駐北京大使館一項計劃，對中國民間組織提供小量資助，務求促進民主。大使館又在北京及上海推行一系列計劃，讓大眾了解某些商業活動對環境和社會的影響。此外，美國一名前任聯邦檢察官在大使館擔任法律顧問，定期舉辦活動提倡法治，並且經常對中國民眾講解法律改革，包括刑事法律程序等題目。
美國對少數民族的權益表示關注。美國公開及私下促請中國不要藉詞反恐，對表達和平政治異見的維吾爾人加以鎮壓。美國官員亦敦促中國不要強行遣返北韓偷渡者，並且遵照五一年難民會議以及六七年《難民身份草約》（中國有份簽署）的規定，容許聯合國難民專員公署探望這些孤立無援的人。
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本文摘譯自五月十七日公布的《支持人權與民主：美國紀錄2003-04年報告》