布殊上周二發表國情咨文。事前已有評論估計他會多談愛國、團結等令他民望上升的主題，而避免接觸Enron案與政府的關係。但想不到他竟把和平時期的國情咨文，寫成像是「戰時演說」一樣。他說全世界正面對「前所未有的危險」，「數以萬計的恐怖分子正伺機發動襲擊」。他又直指伊拉克、伊朗與北韓，「和恐怖分子同黨」，「組成一個邪惡的軸心組織」，威脅世界和平。並表示，美國下一個目標，將會是對付這些恐怖主義國家。
布殊的講話，不但受到被指為「邪惡軸心」的國家反駁，而且引起美國的盟國及友好國家的憂慮。被指為「邪惡軸心」的伊朗，要美國拿出伊朗「和恐怖分子同黨」的證據；伊拉克指美國向沒有對美國低頭的國家實施國家恐怖主義；北韓指美國意在為美國駐軍南韓提供正當理由。
布殊點名的三個國家中，最引起同一區域的國家關心的，是北韓被指為「邪惡軸心」了。
日本是美國的盟國。在布殊發表國情咨文的那一天，美國駐日大使貝克才在東京重申，美國願在不預設條件的情況下，與北韓在「任何時間、任何地點」談判。但當天晚上，布殊就發表了「邪惡軸心」的講話。日本自然擔心，美國向北韓挑釁，會引起北韓在地區製造緊張，畢竟日本處於北韓的導彈射程之內。
布殊的講話，等於迫使美國的盟國日本、南韓對北韓採取強硬立場，而完全沒有顧及南韓總統金大中希望與北韓和解的基本國策。金大中新任命的統一部部長丁世鉉說，美國不能把北韓與兩伊一視同仁。南韓《中央日報》的社論說，維持朝鮮半島的和平與穩定，攸關我們的生死，與區域及全球安全也息息相關。
布殊在國情咨文中說，「美國跟俄羅斯、中國、印度史無前例地合作。」但他完全無視中國與北韓的「傳統友誼」及中國對北韓的影響，使中國在與美國「合作」及與北韓「合作」之間左右為難。中國外交部發言人孔泉只能低調回應說，「中方不主張在國際關係中使用（邪惡軸心）這種語言。」
北韓是不是「邪惡」政權？筆者相信絕對是。但對待邪惡政權，只要一天未準備與它開戰，就不應用挑釁性的語言去刺激它。