【本報訊】政府銳意打擊離岸及網上賭博行為的《賭博（修訂）條例》，預計可趕及在世界盃五月底開鑼前獲立法會三讀通過。有國際大型博彩公司近日加緊游說工作，英國大型博彩公司偉德國際（VictorChandler）昨日更在港高調舉行論壇，要求政府徹底檢討發牌予具信譽的博彩公司，否則他們將考慮撤資香港，將地區總部移往亞洲其他地區。

30萬港男賭波
偉德國際行政總裁卡爾頓並宣布，該集團計劃在半年內與衞星體育台（ESPN）合作推出新的電視頻道，播放各類體育賽事，並為五十個國家四億用戶播放賽馬及提供博彩服務。
此外，偉德國際昨又公布委託國際性調查機構領先媒體（MediaCom）所作的調查顯示，在十八至五十五歲被訪本港男士中，七成七表示會觀看世界盃賽事，一成五更表示打算投注，即每七人當中就有一人落注，總人數約三十萬人。
調查在本年二月以電話進行，結果發現足球博彩有雙倍的增長率，但賽馬博彩則有飽和迹象。雖然多達九成二被訪者指在所有體育博彩中，對賽馬最感興趣，但當中以三十五歲以上受訪者最明顯；三成六有興趣賭波的被訪者，則大部份較年輕，反映賭波較賭馬年輕化。
卡爾頓估計，過去一年港人非法賭博的投注額超過一千五百億港元，其中只有一成經國際博彩公司落注，另九成流向地下莊家；他相信在世界盃期間，投注額也會數以億美元計算，若賭博修訂條例實施，將迫使投注者經非法莊家下注。