離開巴黎這個繁忙都市，到達花香處處的法國南部，滿眼都是盛放的薔薇，愜意的小鎮與山水相依，份外恬靜。由於南部地質多是斷層，雨水滲入地底慢慢孕育了潺潺活泉水。活泉水蘊藏礦物成份，除了滋養大地，更有重建皮膚的功效，所以南部也是很多水療中心的發源地。南部小鎮Avène，就是依靠當地的活泉水，為不同皮膚病患者，如濕疹、牛皮癬和風濕類皮膚老化等作治療。今次我們來到這個法式水療重鎮，親身體驗活泉水功效，讓身心真正浸淫於流動的山靈水秀。

沒親身來過Avène，完全不知真有此地。源源不斷的泉水滋潤了這個寧靜小鎮，還吸引了不少皮膚炎患者慕名而來，洗滌內外。十八世紀，在Avène接受水療是一項貴族享受。1975年，幸得法國第二大製藥集團PierreFabreLaboratories收購，並設立專門研究中心，把當地泉水重新包裝，發展皮膚護理產品及擴建水療中心，讓更多人受惠。Avène的水療中心比它的產品還要馳名，每年都吸引世界各地的人紛紛前往療養。這個小鎮並沒因此而大興土木，興建各種旅遊配套和設施，卻依然保持南部小鎮的鄉郊風情。更有趣的，是走進這100人也沒有的小鎮，卻聽到旁邊走過的車裏傳來法國殿堂級電子組合DaftPunk的最新歌曲，為這個純樸小鎮添上一點入世。

政府禁止發展　保護活泉水

法國有四大出名的溫泉，包括Avène、LaRoche-Posay、Uriage和St.Gervais。為甚麼泉水需求這麼大，供應量卻仍然不絕？以Avène為例，她的泉水擁有250年歷史，在地底流動超過40年，每小時達7萬公升，四季變更有序的話是可以源源不絕的。雖然經歷了多年來的氣候和地質變化，泉水的生物特性依然保持在滿意水平，對重建皮膚有一定的功效。法國政府在保護泉水上也不遺餘力，好像位於Avène附近的地方都被列入政府保護範圍，禁止發展大型工程，保護地質和自然生態。有別於其他地區的水療中心，Avène所有活泉水都是由地底直接輸送到中心和研發總部，全天然不加防腐劑，可直接飲用。與經過人工、香料和化學成份調配的化妝水不同，經過密封和加氣處理的噴霧礦泉水，因只含天然和純淨礦物質水，能針對敏感肌作出保濕和舒緩的效能，即使不小心噴到口部或眼睛，也不怕敏感有害。

礦物含量低　提升皮膚治癒力

礦物含量越高、療效越有用，這是錯誤的理解。想達到抗敏感和抗炎功效，泉水的鈣鎂平衡值和礦物質含量必須均衡。若礦物量太高，泉水在皮膚表面蒸發後留下的礦物結晶（鹽晶體），會加速皮膚水份流失。Avène泉水的各成份比一般礦泉水平均，其礦物量只是一般泉水的八分一，能給予受傷的脆弱皮膚溫和保護。由於水療療程溫和，可減少或取代類固醇藥物和抗生素劑量，因此這幾天在水療中心內，看到最多的就是小朋友。水療中心主要病人是過敏性皮膚炎和牛皮癬患者，當中約有27%患者是小童，41%是五歲以下，故每年4至10月皆是水療中心的旺季，特別在暑假的日子。




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