【本報綜合報道】美國聯邦儲備局昨晨一致决定，將聯邦基金目標利率維持在1.75厘的40年低位，並將經濟風險評估由「疲弱」轉為「中性」，是15個月來，首次不再宣稱美國最大的風險是經濟疲弱。消息令市場人士普遍預期，美國將於6月開始加息。本港銀行界則估計，美國全年加息幅度可達1.25厘，本港勢必跟隨。
路透社在議息結果公布後進行的調查發現，24家受訪的華爾街證券行，均預測聯儲局在5月不會加息；但有14家估計會在6月底至少加息0.25厘（見表）。在上周五的調查中只有8家作此預測。

失業率升勢料緩和
滙豐亞太區主席艾爾敦昨日說，雖然美國經濟數據，反映復甦的信心增加，但美國經濟並未全面復甦，只是個別行業表現較為理想。他相信，美息走勢必然會趨升，但現時很難估計何時會加息及加息幅度。
至於本港經濟，艾爾敦指出，本港經濟復甦速度會較美國慢。被問到最近本港公布的失業率上升至接近7%，他表示，上月升幅已較1月收窄，雖然不知道失業率何時見頂，但相信未來的升幅將會愈來愈小。

澳洲聯邦銀行亞太區資本市場主管馮孝忠預期，今年度美息加幅會達1厘至1.25厘，追回911事件後減息3次共1.25厘的幅度，至明年底美息將升至3.5厘。事實上，美國兩年期國庫券孳息率升至3.5厘（聯邦基金利率現為1.75厘），顯示市場已反映了年內加息超過1厘的預期。
他認為，本港不同步加息的空間有限，最多只有約0.25厘的幅度，因在聯滙機制下，目前又沒有資金流入對冲美息上調的壓力，1個月遠期美電溢價尚且高水20點子，若本港不與聯儲局同步加息，則港滙會逼近兌換價，2年期外滙基金債券息率近期已升至3.8厘。

美復甦步伐正加快
東亞銀行（023）執行董事陳棋昌則說，美國最快要過了年中才會加息，但現時本港經濟仍很疲弱，在聯滙制度下港美息口必然同向發展，惟在當前形勢下步幅可能有些調整。
美國聯邦公開市場委員會（FOMC）的聲明則指，美國經濟在庫存增加等因素帶動下，正以較快的步伐擴張，但單憑庫存增加不足以支持經濟持續復甦，對經濟增長極重要的消費及商業需求目前仍欠明朗。