近兩三年以來，下崗工人、流動農民乃至法輪功學員的示威活動，在大陸正成常規性事件，然而，中產階級與國家機器的對抗極為罕見。對於大陸正在形成的中產階級，從自由知識分子角度來說，批評大於肯定。這是因為一般而言，社會對於中產階級的期待，是在他們掌握財富之後，轉而致力於推動社會民主化的進程，但這一期待與中產階級在大陸的自我定位顯然有很大的落差。二十年來，所謂「正在崛起的中產階級」給人的印象是，他們屬於在體制轉軌過程中利用關係與權力，利用體制縫隙暴富的「新階級」，對於他們來說，維持現狀是最大的利益，一句話，他們與政權是利益共同體。
然而，事情正在發生變化。最耐人尋味的事情發生在三月二日的北京，當天約有三百名望京新城的業主——他們大多是高薪專業人士，典型的新富中產階級——在住宅區舉行集會示威，抗議地產商的物業發展計劃，涉及違規賣地，並令他們的物業貶值。這場為時一個半小時的示威一度導致警民衝突。
這起示威在大陸日均數起的社會抗議風潮中，論規模可算微不足道；但論其標誌意義，卻足以引起應有的重視。這是因為它表明，中產階級原先以為可以與現行體制形成共謀結構，從而獲取最大利益，現在他們開始看到了另外一面，那就是當社會自主體系發展日趨完善之際，國家與社會的衝突在所難免，與中產階級的利益衝突也不是可以一廂情願地迴避得了的。國家的本能是攫取利益，這隻「安祿山之爪」早晚會伸向中產階級。
中產階級期待社會穩定，這是可以理解與認同的；問題在於，甚麼才是真正的穩定。中國社會不進行實質上的結構調整，那不是穩定，那只是停滯。只有在改革中發展，這個社會才可能有一個動態下的平衡，那才是真正的穩定。顯然，現在已經是中產階級調整自己定位的時候了。只有社會民主化，才能保障中產階級的利益不受到國家的侵犯，中產階級應當參與到推動社會變革的力量中來。