美國政府周三宣布動用戰略石油儲備，紓緩颶風「卡特里娜」帶來的油荒，原油價格即時從高位稍微回落，但連總統喬治布殊也承認，國內汽油價格飆升和短缺問題未必就此解決。英國《金融時報》表示動用戰略石油儲備只是杯水車薪，政治意義大於經濟實質意義。

癥結在煉油能力受損

「卡特里娜」吹襲過後，墨西哥灣至少有二十個鑽油塔和鑽油台失蹤，九成五石油生產停頓，佔全國原油生產量四分一。能源部指宣布動用戰略石油儲備後，有九家受影響煉油公司表示有興趣借原油。
煉油公司有儲備油可借，雖可暫時稍為紓緩推高原油價格壓力，但油荒癥結在於煉油能力損失上。墨西哥灣有九間煉油廠受風災影響關閉，四家減產，佔全國煉油能力逾一成，顯著打擊汽油供應，所以美國汽油價格周三繼續上升。
喬治布殊也承認這點，指雖然政府暫時放寬汽油污染水平要求，藉以增加汽油供應量，但煉油能力受損短時難解決，呼籲國民對汽油短缺有心理準備。分析家也指美國颱風季節高峯未過，原油價格可能未見頂。沙地阿拉伯表示會增賣原油壓抑油價。
路透社/美聯社/中央社