【記者陳沛敏報道】美國九一一事件引發全球對炭疽菌等生化武器襲擊的憂慮。內地公安部消防局最近購入多套可半小時內驗出炭疽等細菌的先進儀器，消防處日前亦派員到北京，考察這套儀器的使用情況，研究是否引入香港使用。
據了解，該套探測儀器每套約值七十多萬港元，由德國生產商製造。由於香港大學也有類似的儀器，消防處正聯絡港大醫學院，了解有關技術的應用性。消息透露，這類儀器除可偵測炭疽菌外，也可用來化驗鼠疫及天花等多種病菌，可連接電腦，裝置在消防車上，送到事故現場即場使用。

港大自行製造儀器
港大微生物學系教授袁國勇接受查詢時解釋，現時要化驗細菌，需時培植，例如驗肺癆菌需要四至六星期；驗炭疽菌也需要二十四至四十八小時，這套名為「LightCycler」的儀器則利用「多聚酶連鎖反應」，透過複製病菌整個基因的約千萬分之一小段的脫氧核糖核酸（DNA），可在短時間內核對化驗的病菌是否炭疽或某類細菌。袁國勇指出，這套器材可用作化驗炭疽、肺癆、淋病等細菌，但本港屬受生化襲擊的低危地區，暫時未有人使用，港大現時使用的一套器材則是港大自行製造。
消防處去年底以六十多萬元添置近二百套可防禦細菌感染的密封式化學袍及普通保護袍，供消防員及救護員使用。這些化學袍使用後為免感染細菌，須棄掉銷毀，但日後消防處若引入即時化驗細菌的儀器，若證實現場根本不存在恐怖襲擊或細菌散播，或可保留化學袍再次使用。