【本報綜合報道】日本經濟財政大臣竹中平藏表示，日本政府所進行的稅制改革計劃，將不會增加納稅人的實際負擔，亦無損日本整體經濟。
竹中平藏昨天出席一個電視節目時說，日本政府可能會着手擴闊稅基，包括調低國民應課稅收入下限。他強調，日本的基本稅制已有「50年不變」，現時有需要檢討，而每個國民都有義務承擔稅制改革所帶來的責任。

降應課稅收入下限
他說，調低應課稅收入下限旨在紓緩大幅加稅的壓力，使國民能夠多勞多得。
竹中平藏在富士電視台另一節目上表示，在當前日本嚴峻的經濟環境下，調高淨稅率已不可能。他說，稅務是構成整體經濟活動的重要一環，稅收政策的制訂是用以支持經濟增長，但這並不表示短期的增長可因此加快。
市場正憂慮日本首相小泉純一郎可能會為了稅制改革的長遠理想，對目前的經濟衰退視若無睹。不少人揣測東京政府將會調高現時為5%的消費稅，以及把國民應課稅收入下限調低。
日本政府的稅制改革委員會正就下個財政年度（由今年4月1日開始）的「稅收」安排進磋商。目前估計日本下年度的稅收將減少至46.8萬億日圓（約2.75萬億港元）的14年新低，這種情況促使當局有意推行擴闊稅基等措施。

暫無意調高消費稅
按照日本現時的稅制，有約25%日本工人毋須納稅。
日本財務大臣鹽川正十郎昨天說，假如政府決定擴闊稅基，當局將考慮相應調低入息稅。
鹽川曾在周六表示，日本政府暫時未有計劃提高消費稅，但此舉長遠而言不可避免，原因是政府公共債務負擔沉重。