回歸後本港的經濟大起大落，加上人口老化，綜援開支在過去十年內也暴增108億元，由96至97年度的71億元，勁升至06至07年度的179億元。申領綜援的個案，十年前只有16.6萬戶，涉及23.4萬名受助人，但十年後的今天，綜援戶數目勁升至29.4萬戶，受助人高達51.7萬人。
資料顯示，除長者外，過去增幅最大的綜援類別為失業綜援。低收入津貼的申領人數也有上升趨勢。
社署發言人表示，原則上只要符合申領資格，申請人就會獲發綜援。由於申請人數增加，有關開支自然增加。

過去十年綜援開支

財政年度：96至97
綜援開支(億元)：71

財政年度：97至98
綜援開支(億元)：94

財政年度：98至99
綜援開支(億元)：130

財政年度：99至00
綜援開支(億元)：136

財政年度：00至01
綜援開支(億元)：136

財政年度：01至02
綜援開支(億元)：144

財政年度：02至03
綜援開支(億元)：161

財政年度：03至04
綜援開支(億元)：173

財政年度：04至05
綜援開支(億元)：176

財政年度：05至06
綜援開支(億元)：178

財政年度：06至07
綜援開支(億元)：179(修訂預算)

資料來源：社會福利署