一百年前的一九○五年，是物理學至為關鍵的一年，也是對這以後一百年的人類文明進步產生最重要影響的一年。
這一年的三月到六月，在短短不到四個月內，一位默默無聞、年僅二十六歲的瑞士專利局檢查員阿爾伯特．愛因斯坦（AlbertEinstein），向德國《物理學年報》投寄了四篇論文，分別在光電效應、布朗運動以及狹義相對論等不同科學領域提出了革命性的理論，開啟了蕩漾二十世紀並蔓延至今的、以物理學為震央的知識革命，它的震動影響到人類文明的每一個領域，徹底改變人類對世界與對自身的認識。後來人們回顧這段歷史，將一九○五年稱為「奇迹之年」（Annusmirabilis）。
五十年後，一九五五年四月十八日，愛因斯坦病逝於美國普林斯頓醫院，終年七十六歲。
人類文明在二十世紀所取得的進步，主要源自愛因斯坦的理論。從這個角度來看，二十世紀的最偉大的世紀偉人，可以說是非他莫屬。聯合國將今年訂為「世界物理年」，各國紛紛展開長達一年的紀念愛因斯坦的活動。
一百年前愛因斯坦的理論，徹底改變了世界對空間、時間、光及物質的觀念。正是在他的理論的指引下，人類才有電腦、人造衞星、激光、通訊科技等等的迅速發展。
從我們進出商場的自動門的開關，到調控影印機碳粉濃度，照相機曝光時間的控制，都與愛因斯坦的光電效應有關。愛因斯坦提出的狹義相對論，跳出了牛頓對地球範圍內的運動學的研究，提出了「能量等於質量乘以光速的平方」（E=MC2）這個公式，從而改變了人類歷史。

在紀念愛因斯坦的日子裏，談他的科學成就，非筆者所知，但他所從事科學活動以外的某些言談，筆者仍可從中獲得啟發。
在《愛因斯坦的晚年思想》一書中，他提到兩個觀點，即使對儒學思想家徐復觀先生也有所影響。
其中一點是，愛因斯坦有一次在對一些科學家的講演中說，你們大家在科學上的輝煌成就我都知道，但是我們的科學再有多大成就，也只能說某個東西是如此如此的，不能夠說應當如此或不應當如此。
另外一點是，他說我們要談道德，一定要和傳統發生關係，道德不道德，當下很難判斷，常常要在歷史中才能得到正確的判斷；其次是，愛因斯坦說，道德不道德，主要見諸行為，要對人發生影響，還要與自己的血肉相關，才容易發生影響。
科學家告訴我們的，是事情如此如此；但追求理想的革命家、政治領袖卻總是對我們說，應當如此或不應當如此。而應當與不應當，又不是根據人類文明的經驗，或與我們血肉相連的問題去闡釋，而是根據某一政治領袖甚至早已作古的領袖的談話。政治領袖的一句話，當時儘管很權威，但仍須經過歷史的驗證，以及體現在行為上的判斷，才能知道是不是道德的。
愛因斯坦在一九三三年希特勒奪得政權，並開始發動民族主義狂潮時，離開德國，轉赴美國，他說了一句影響深遠的話：「好比麻疹，民族主義是嬰兒病。」
民族主義，通常是在一個民族未成熟的嬰兒時期才會產生的毛病。但愛因斯坦也許沒有想到，有些民族是永遠無法成熟，永遠處於嬰兒期的，而且這些民族並不會因為發一次「民族主義麻疹」，就獲得免疫力，而會是每隔一段時間，麻疹就發作一次，而其病狀，更令人一次比一次不忍卒睹。