胡錦濤訪問美國，正值美國對華政策向台灣傾斜的時候，他所面臨的挑戰自然比過去幾位中國領導人訪美都要嚴峻。相信他自己也不會認為自己有改變美國對華政策的本事，而且訪美前中國領導人實際上已對布殊的對華政策作了評估，即不相信在布殊主政期間，中美關係會有所改善。因此，胡錦濤在與美國參議員茶敍及參加國務卿鮑威爾的晚宴時，儘管也談到台灣問題，但參加茶敍的參議員表示，胡所說的只是「標準辭令」。相信他在與美國副總統切尼及總統布殊會晤時，也會只是說些「標準辭令」。甚麼是「標準辭令」呢？就是希望美國謹守歷屆政府所堅持的「一個中國」政策，以及中美「三個公報」的原則。
美方也許會向胡錦濤坦率地表達布殊政府的對台政策，尤其在五月一日胡錦濤與美國國防部長拉姆斯菲爾德會晤時，拉姆斯菲爾德很可能會告訴胡錦濤，只要中國不放棄部署針對台灣的導彈，美國與台灣就有可能建立常態性的軍事接觸。對這方面的構想，《華盛頓郵報》在胡氏訪問美國國防部的前一天，即四月三十日，已經透露了。《華盛頓郵報》甚至透露，下一次美台軍事高層會談，也許就在華府舉行。
胡錦濤既然對這次訪美的實質成果，不抱任何期望，那麼他所想達到的目標就只有兩點：一、是以訪問本身，體現中美之間「維持高層接觸對話」；二、是以溫和的笑臉、誠懇的語調、樸實的姿態，也就是以形象來使美國人相信他是一個改革者，無意與美國對抗，願意與美國在許多議題上合作。

胡錦濤做到了嗎？相信這兩個目標他是做到了。因此，原來美國總統布殊打算在副總統切尼與胡錦濤會談期間，以中途加入的方式與胡錦濤會面，但最後為了突出美國關注胡的訪問，改為在總統辦公室正式歡迎胡錦濤。
在胡錦濤抵達華府的前一天，白宮安全顧問賴斯的一次演講，很能說明美國的態度。她說，中國加入世貿，當然不能保證必然走向民主化，「但我們要承認，中國成為世貿成員後；總會做一些事，不論是法治化、透明化、給予企業更大的經濟自由等，都會改變中國的政治面貌。」
胡錦濤在紐約，向華僑做了兩次近乎九十度的深鞠躬。對掌握絕對權力的中國領導人來說，這確是罕見的動作。若與前年江澤民訓斥香港記者的情形相比，也許真要承認是兩個時代了。胡錦濤所表現的，是下一代中國領導人的作風嗎？