每年的5月5日或6日，「斗指東南，維為立夏，萬物這時皆長大，故名立夏也。」古時侯，人們非常重視立夏。據載，立夏這一天，帝王要率文武百官到京城南郊，舉行迎夏儀式。且君臣一律穿朱色禮服，配朱色玉佩，連馬匹、車旗都要是朱紅色的，以表達對豐收的企求願望。

中國自古習慣以立夏作為夏季開始之日，將立夏分為三候：「一候螻蟈鳴；二候蚯蚓出；三候王瓜生。」就是說，這一節氣中首先可聽到螻蛄在田間的叫聲（一說是蛙聲），接着蚯蚓開始翻土，然後王瓜的蔓藤開始攀爬生長。

各地有不同立夏的習俗和禁忌：

一、鬥蛋
俗話說：「立夏胸掛蛋，孩子不疰（音：注）夏」。疰夏是於夏令的季節性疾病，症狀是微熱食少，身倦肢軟，漸見消瘦。立夏這日，人們煮「立夏蛋」，有的地方還特地用紅茶或核桃殼煮蛋。中國人會將蛋放入用彩線編織的蛋套中，互相送贈，或掛在孩子胸前，或掛在帳子上。孩子們喜歡玩鬥蛋，以蛋殼堅而不碎為贏。還有的地方，以五色絲線為孩子織「立夏繩」。

二、秤人
「立夏秤人輕重數，秤懸樑上笑喧閨。」據說立夏這一天秤了體重，就不會消瘦了，否則就有病災纏身。

三、飲食習俗
五色飯：古時鄉間用赤豆、黃豆、黑豆、青豆、綠豆等五色豆拌白粳米煮成「五色立夏飯」。
吃軟菜：南方有些地方有立夏吃軟菜（君踏菜）的習俗，說吃後不會生痱滋，臉如軟菜般光滑。
吃蝦麪：古時閩南地區立夏吃蝦麪，把蝦摻入面條中煮，蝦熟後變紅，有吉祥之意，而蝦與夏的音相似，以此表達對夏季的祝願。
吃光餅：福建一些地區立夏會吃光餅，光餅是把麵粉加點鹽巴後揉成麵糰，經發酵、在中間弄一個有小孔、拍上芝麻，貼在爐壁上烘烤後就可吃，因略帶鹹味，故又稱「鹹光餅」。
七家粥：浙東農村立夏吃「七家粥」，七家粥是匯集了各鄰居的米，再加上各色豆子及糖，煮成一大鍋粥，由大家來分食。說是吃了這種粥，鄰里和睦，一心去夏耕夏種。

四、忌諱坐門檻
立夏日有忌坐門檻的說法，尤其是孩子。傳說立夏坐門坎，夏天裡會倦怠多病，且一年精神不振。假如孩童不小心坐到門檻，就必要坐滿七根門檻，才可解除這種禁忌。

綜合報道