美國太空總署﹙NASA﹚周二宣布，太空穿梭機「阿特蘭蒂斯」號（Atlantis）下月四日升空的一項任務，是為國際太空站建造一條火車路軌，作為太空站機械臂Candarm2的流動底座，以便為太空站提供補給和維修。

下月先安裝首段路軌
侯斯頓約翰遜太空中心（JohnsonSpaceCenter）的流動運輸機子系統經理法雷利表示：「當年數以千計工人抵受沙漠的酷熱、高山的嚴寒和無數障礙，建成橫貫美國東西岸的鐵路；如今在太空建造的火車軌，將要抵受比沙漠還要炎熱，比高山還要寒冷的氣溫，把太空站中合作的十六個國家聯繫一起。」
據介紹，太空人抵達太空站後，將會安裝首段長十三公尺的路軌及一個車廂。建造路軌工程相當艱巨和緩慢，估計到年底只能建成三十九公尺，要到二○○四年竣工才能建成一百多公尺，屆時重八百八十四公斤的流動運輸機（MobileTransporter），可以最高時速九十一公尺運作。
法新社