地球近太空，發生了罕見的太空殘骸相撞事件。美中兩國的火箭殘骸，如遊樂場碰碰車般，在萬籟無聲的近地軌道上相撞，迸發出一團紅色火球。

撞出巨大衝擊波
美國太空總署的《軌道殘骸季刊》上周六報道，這次「太空碰碰車」相撞，於今年一月十七日發生，美國於七四年將人造衞星送入預定軌道、在近地軌道運行了三十一年的ThorBurner2A火箭殘骸，跟中國在同一軌道上飛行了五年的長征四號火箭殘骸，在地球上約八百八十五千米的近太空碰撞。
偌大的火箭殘骸，相撞出巨大衝擊波，大小不一的碎片向四方迸發，殘骸也輕微偏離軌道。兩截火箭殘骸相撞，是因為其中一截火箭殘骸改變了軌道。
《軌道殘骸季刊》指出，若不盡速清理太空殘骸和垃圾，估計今後每五至十年可能會發生一次太空垃圾跟太空船或衞星相撞事件，到二○二○年將增至每兩年一次。
新華社/space.com