中美即將進行「火星探測競賽」。中共總書記習近平下令要「早日實現建設航天強國」，國家航天局昨借紀念第一顆人造衞星「東方紅一號」發射成功50周年宣佈，把中國首次火星探測任務命名為「天問一號」，按照計劃將在今年夏天透過「長征五號」火箭發射火星探測器，一次過進行火星環繞、着陸和巡視探測三大任務，對火星表面重點地區精細巡視勘查。

昨天是紀念「東方紅一號」升空的「中國航天日」，國家航天局公佈，把中國行星探測任務被命名為「天問」（Tianwen）系列，首次火星探測任務被命名為「天問一號」，後續行星任務依次編號。系列名稱源於屈原長詩《天問》，表達中華民族對追求真理的執着，寓意探求科學征途漫漫，致力追求科技創新。當局並公佈象徵「攬星九天」的任務標識，展示了獨特字母「C」的形象，匯聚了中國行星探測（China）、國際合作精神（Cooperation）、深空探測進入太空的能力（C3）等含義。

「火星衝日」成最佳探索期

由於地球的公轉，火星與地球每隔26個月左右會有一次最近距離，被稱為「火星衝日」，這段時間也是探測火星的最佳時期，人類可以使用較低的成本將探測器送往火星。航天科技集團五院火星探測器副總設計師賈陽表示，如果一切順利的話，預計今年夏天就會發射火星探測器，「因為火星比較遠，要飛到的話需要七八個月，然後還要開展大概一年以上的探測。」

賈陽指出，探測器包括在火星行走的「火星車」和在火星軌道上飛行的「環繞器」。他指中國的探測月球計劃分成「繞、落、回」三個階段，即繞着月亮飛、在月球表面着陸、把月球的樣品取回來。「但是火星探測的第一步想把前兩步合併，就是既實現繞着火星環繞，又實現到火星的表面上去開展探測，但是做不到把火星的樣品取回來。」他解釋，加快計劃是因為技術進步，也是因為「去火星的這個窗口太寶貴，一般二十幾個月才有一次去的機會」。按照計劃，這次火星探測要完成「繞、落、巡」三大任務，即一次性實現火星環繞、着陸和巡視探測，開展火星全球性和綜合性探測，並對火星表面重點地區巡視勘查，而這在世界航天史上還沒先例。

擬一次完成環繞着陸巡視

除了中國的「天問一號」，美國的「毅力號」火星車和阿聯酋的「希望」火星探測器也計劃在今年內飛向火星。身兼中央軍委主席的習近平致函當年參與「東方紅一號」任務的老科學家，強調「自力更生、艱苦奮鬥的志氣不能丟」，讓中國人探索太空的腳步邁得更穩更遠，早日建設航天強國。
中新社