武漢肺炎去年底在中國武漢爆發，初時患者只集中在市內，特別是曾到訪濕街市的人，但隨着患者流動，病毒今年1月中開始傳到境外。《蘋果》統計各國被稱為「零號病人」的首宗病例確診日期及輸入來源，當中有156個國家及地區的零號病人可以確定來源。

由1月13日泰國錄得由中國輸入的個案開始，首29個錄得確診個案國家的零號病人均由中國輸入，包括香港、澳門以及後來導致歐洲爆發的意大利，直至2月21日有以色列鑽石公主號遊客由日本回國後確診，才打破這紀錄。中國一共向31個國家或地區輸入零號病人，不過並非數字最高的國家，意大利一共向45個國家輸出零號病人，冠絕全球，排第三的則是伊朗，有16個國家首例來自該國。

全球共有25個國家有份向零感染國家輸出案例，分析「零號病人」的輸出路徑，中國主要向東南亞、歐洲及北美大國輸出首輪病例；意大利在第二輪爆發向歐洲中型國家、西北非及中南美洲輸出，伊朗則主要傳播給周邊的中東國家。

部份病例走向亦反映不同國家的人流交往模式，例如法國向塞內加爾、喀麥隆、多哥等多個法語系西非國家輸出零號病人，西班牙的輸出對象則包括巴拿馬、智利、秘魯等多個中南美洲西班牙語國家。

香港國際問題研究所歐洲研究主任尹子軒指出，歐洲疾控中心1月中的簡報仍然是發放世衞轉達中國的訊息，報稱只有三宗輕微人傳人個案，導致防疫工作滯後，更反過來向中國送物資。當時正值農曆新年前後，屬中歐之間人流高峯，歐洲各國當時繼續容許旅客來往中國，最終造成社區爆發局面。

尹子軒解釋，神根公約下的成員國之間不設國界，過境毋須經過海關檢查，加上歐盟多年來建立的跨國經濟產業鏈，國與國之間來往頻繁，令病毒更加容易傳播。尹又認為，武漢肺炎冠狀病毒的潛伏期十分長，以冰島最近的大規模測試為例，一半檢測到陽性的患者均無病徵，難以辨識阻截，因此當意大利出現大規模社區爆發並急速向歐洲散播時，世界其他國家再封關的作用已經不大。