九龍作為香港三大行政區之一，在古代亦是香港的重要地標之一。在明代嘉靖年間（1533年）應檟編製的《蒼梧總督軍門誌．全廣海圖》便標有「九龍」，及後在明代郭棐的《粵大記．廣東沿海圖》、清代陳倫烱的《海國聞見錄．沿海全圖》等亦載有「九龍」等地名。

對於「九龍」的地名，綜合多種說法，「九」可用作虛數，即泛指眾多的意思，而「龍」則比喻山脈。因此，「九龍」應指香港一帶山脈眾多而得名。

古代香港的「四大產業」之一，便是「產鹽」。當時的鹽場位於今日九龍灣沿岸一帶，自宋代正式設立鹽場，稱為「官富場」，範圍涵蓋九龍城、牛頭角、土瓜灣、觀塘等地。「鹽場」在元明年間息微，在清中葉以後為防禦海盜，便正式建立「九龍寨炮台」，並歸深圳大鵬灣的「大鵬協」指揮，及後香港島割讓後，當地更成為打擊走私的重地。

由於官署擴大，清政府便於當地建立寨城，位置便是今日九龍寨城公園。

英國租借新界後，多次試圖接管九龍寨城，但由於條約列明這個位置屬中國領土，故英國不得趁。由於英國、中國與香港政府均不能管治九龍寨城，故當地成為「三不管地帶」。

1949年後，大批難民湧入香港，不少便盤踞於寨城中，當時當地稱為「九龍城寨」，城內有各種黃、賭、毒活動，且大街小巷自成一隅，成為世界人口密度最高的地點。

及後隨著香港主權移交，中英兩國達成共識，九龍城寨遷拆。當時寨內通道錯縱複雜，工程直接以大鐵槌打散。有趣的是，在城寨清拆時，一支日本探險隊入內繪製地圖，其後在日本更出現仿製版九龍城寨。

在九龍城寨清拆後，清朝的「九龍寨城」遺址出土，卒建立今日的九龍寨城公園，讓我們得以一探清代城寨的模樣。

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參考資料： 饒玖才：《香港的地名與地方歷史（上）——港島與九龍》(香港：天地圖書有限公司，2011年)。

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