港台《鏗鏘集》前編導蔡玉玲，因調查元朗 7.21 襲擊查車牌，今日（22 日）竟被裁定「虛假陳述」罪成。運輸署的行政措施阻礙記者查冊，但責任卻由記者負上。運輸署 2019 年突修改申請表，將「其他」用途選項刪走，令記者被逼剔選不包括「新聞」的選項，並需簽署聲明「屬實」。《立場》記者去年底親身遞交申請，強調用作新聞報道，職員 3 度拒解釋填表方法，明言「我哋唔會建議點樣填。」《立場》記者之後填寫「新聞」作為查冊用途，嘗試再次調查接載白衣人的車主，署方最終拒受理。

運輸署在 2019 年修改表格又不作解釋，做法猶如針對記者佈下查冊陷阱。《立場》 今年 1 月刊出報道，並向申訴專員公署投訴署方涉行政失當，至今約 3 個月，公署日前通知仍在調查當中。

蔡玉玲因追查元朗 7.21 襲擊，翻查當晚接載白衣人車輛的車牌資料，卻被控「虛假陳述」罪成，成為本港首名因查冊罪成的記者。法庭指，蔡以車牌資料作採訪及報道，並非與交通運輸有關。但事實上運輸署從未清楚說明，申請表上的「其他有關交通及運輸的事宜」，具體涵蓋哪些範疇。

《立場》去年 12 月 11 日向申訴專員公署投訴，要求調查運輸署於拒向記者解釋如何填表以申請查車牌（例如應剔選哪個用途選項），以及未有提供合適渠道讓記者查冊兩事上，有否行政失當及濫權。

公署今年 1 月 21 日回覆指已展開全面調查。事隔 3 個月，申訴專員本周二（4 月 20 日）電郵通知《立場》表示，正繼續就投訴進行全面調查。根據公署早前的回覆，調查一般需時 3 至 6 個月。

運輸署 2019 年 10 月突然修改查車牌申請表格，將可供申請者自行填寫用途的「其他」選項刪走，只餘「進行法律程序」、「買賣車輛」及「其他有關交通及運輸的事宜」3 個選項。

去年 11 月蔡玉玲被捕後，《立場》記者 12 月親身到運輸署辦事處，遞交翻查案中同一車牌的申請表格。記者表明身份向職員查詢，如因「新聞」用途查冊，應揀選哪個選項，但職員表明不會解釋，稱「你 （記者）可以揀你認為適合的選項，但我哋唔會建議點樣填。」

職員亦拒接受記者於 3 個指定選項外，自行填寫「新聞」作為查冊用途的表格，稱必需剔選指定選項，否則不會受理。在署方拒受理下，記者最終未能遞交表格。

諷刺的是，署方其後書面回覆《立場》稱，「本署將一如以往處理所有已填妥（包括傳媒）的申請表」。但事實上，署方職員不解釋如何填表、不接受填寫「新聞」用途的表格；若記者剔選不包括新聞的指定選項，就被指控涉「虛假陳述」，做法猶如針對記者佈下查冊陷阱。

根據《道路交通（車輛登記及領牌）規例》，申請者繳付指定費用後，運輸署必須提供相關車輛的資料，而法例條文並無註明運輸署可要求申請者申報查冊用途、審核用途，以及限制查冊所獲資料只能用於某些用途。運輸署 2011 年發表的諮詢文件，亦註明「在現時法例下，署長亦無權要求申請人提供索取證明書的理由」。

不過法庭今日（22 日）交代裁決理據時指，不接納辯方所指運輸署署長無權拒發車牌資料，又指條例的立法原意不是容許濫用，或讓公眾人士基於任何目的獲取資料，而立法會的諮詢討論文件只關乎建議條例可應用的情況，對法庭詮釋本案作用有限。

除了蔡玉玲，政府亦針對其他傳媒查車牌採取行動。警方今年 1 月初向《蘋果日報》發信，以協助調查為由，要求該報交出負查車牌報道的記者及資料搜集員的資料。《蘋果》批評行動令人質疑是干預新聞自由、威嚇傳媒，表明不會提供。

政府近月多次以保障私隱為名，收緊各項查冊。當中運輸署今年 1 月推新措施，將查冊車的姓名等資料通知車主。香港記者協會質疑，此舉如向受查者「通風報信」，影響新聞調查工作，亦令記者承受更大安全風險。