相比其他猿猴動物，人類以雙腳行走根本全無難度。<a href="http://thestandnews.com/cosmos/%E7%8C%BF%E7%8C%B4%E7%A0%94%E7%A9%B6-%E9%81%A0%E5%8F%A4%E4%BA%BA%E9%A1%9E%E6%AD%A5%E5%A7%BF-%E8%88%87%E7%8F%BE%E4%BB%A3%E4%BA%BA%E9%A1%9E%E7%9B%B8%E4%BC%BC/" target="_blank">繼四月中有研究</a>指出遠古人類步姿與現代人相似後，再有研究隊伍從古代腳印發現遠古人類同樣擁有良好步行能力。

研究人員從坦桑尼亞&nbsp;Laetoli 發現兩個有近 360 萬年歷史人類祖先——<a href="https://zh.wikipedia.org/zh-hk/%E5%8D%97%E6%96%B9%E5%8F%A4%E7%8C%BF" target="_blank">南方古猿 (Australopithecus) 的腳印</a>。研究人員之一的亞利桑那大學演化人類學家 David Raichlen 在學術會議中報告，指他們比較了南方古猿腳印與現代人類參加者腳印。以及檢測了人類在直立行走或彎腰彎膝行走時的腳印樣本。研究人員發現，南方古猿的腳印均與現代人所留下的腳印相近。

研究人員向《華盛頓郵報》表示，類人生物以直立雙腳行走的歷數可追溯至 400–500 萬年前。雖然遠古祖先大多在樹上生活，但部份因環境改變，開始走到地上生活。此前研究就指出，人類祖先或已有一定適應力，<a href="https://thestandnews.com/cosmos/%E7%8C%BF%E7%8C%B4%E7%A0%94%E7%A9%B6-%E9%81%A0%E5%8F%A4%E4%BA%BA%E9%A1%9E%E6%AD%A5%E5%A7%BF-%E8%88%87%E7%8F%BE%E4%BB%A3%E4%BA%BA%E9%A1%9E%E7%9B%B8%E4%BC%BC/" target="_blank">容許他們更有效率地直立行走，同時可爬樹生活</a>。

今次研究與美國紐約市立大學演化人類學家 Herman Pontzer&nbsp;月前發表的結果一致，<a href="http://experimentalbiology.org/pdfs-docs/2018/EB-2018-Program.aspx" target="_blank">相信未來會在期刊發佈</a>，亦可助科學家更了解人類直立行走的演化機制。&nbsp;

來源： 
The Washington Post,&nbsp;<a href="https://www.washingtonpost.com/news/speaking-of-science/wp/2018/04/23/3-6-million-year-old-footprints-suggest-early-human-ancestors-were-excellent-walkers/?noredirect=on&amp;utm_term=.996c8ec54113" target="_blank">3.6 million-year-old footprints suggest early human ancestors were excellent walkers</a>, 23 April 2018

相比其他猿猴動物，人類以雙腳行走根本全無難度。繼四月中有研究指出遠古人類步姿與現代人相似後，再有研究隊伍從古代腳印發現遠古人類同樣擁有良好步行能力。研究人員從坦桑尼亞 Laetoli 發現兩個有近 360 萬年歷史人類祖先——南方古猿 (Australopithecus) 的腳印。研究人員之一的亞利桑那大學演化人類學家 David Raichlen 在學術會議中報告，指他們比較了南方古猿腳印與現…

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再有研究指：遠古人類直立行走姿勢與現代人類相似

斑翅果蠅 (Drosophila suzukii) 是農作物的大敵。這種果蠅在產卵時，會直接將蟲卵產在果實之中，並不如其他昆蟲一樣，將蟲卵產於果實之上。科學家提出以基因驅動 (gene drive) 抗衡蟲害。

斑翅果蠅原生於日本，但現在已偏佈幾乎全球各地。牠們對農作物帶來重大傷害，其中曾一度令美國部份地區有 80% 農作物受破壞。現時農民一般都以名為馬拉硫磷 (malathion) 的殺蟲劑對付斑翅果蠅。然而效果並不明顯，且會令其演化出抗藥性。

因此，研究人員嘗試以基因驅動，即將一種基因在果蠅間散播。這類基因一般會在果蠅接觸到特定化學物質或達到溫度後，將果蠅殺死。此前，曾有研究將致命基因 Medea 放入另一果蠅品種中散播。這種 Medea 基因會殺死果蠅下一代，與此同時，研究人員亦植入另一種「解毒」基因，只要這種基因存在，果蠅下一代就不會死亡；透過兩種基因配合，可控制果蠅數量。而美國加州大學聖地牙哥分校基因工程學家 Anna Buchman 領導的團隊嘗試將此方法應用於斑翅果蠅，減少牠們對農作物傷害。

團隊先將斑翅果蠅部份基因排序，以製作一種專門應付斑翅果蠅的 Medea 基因。然後，研究人員再讓帶有 Medea 基因的斑翅果蠅與一般斑翅果蠅交配繁殖。出乎他們意料之外， 98% 斑翅果蠅下六代都擁有 Medea 基因，比原先預計的 50% 多。他們亦驗證了 Medea 能否在全球不同地區的斑翅果蠅中遺傳，發現其中 5 種 Medea 基因株遺傳率達 87.6–99.4% 。

然而，要將 Medea 應用於斑翅果蠅仍有問題需解決，例如研究人員就需要將 Medea 配合另一種基因，令斑翅果蠅在接觸到特定化學物或夏天來臨時死亡。他們預計，若然 Medea 斑翅果蠅野放測試成功，斑翅果蠅在第 6 代或野放後 12 星期內將會全面遺傳 Medea 和相關基因。屆時只要噴上相關化學物，或等溫度提升，就能觀察到其數量會下跌。

未有參與研究的基因學家 Max Scott 向《科學》指出實驗更多問題：斑翅果蠅 Medea 基因在 Buchman 的 2 個長期實驗中消失，部份斑翅果蠅更似乎對 Medea 基因毒素免疫。此外，雖然基因驅動大致安全，但仍有機會對生態帶來一點影響。

來源： 
Science, <a href="http://www.sciencemag.org/news/2018/04/can-genetic-weapon-combat-one-world-s-major-crop-destroyers" target="_blank">Can a genetic weapon combat one of the world’s major crop destroyers?</a>, 23 April 2018

報告： 
Buchman, A., Marshall, J.M., Ostrovski, D., Yang, T. &amp; Akbari, O.S. (2018). Synthetically engineered Medea gene drive system in the worldwide crop pest Drosophila suzukii. PNAS, published ahead of print April 17, 2018. DOI: <a href="http://www.pnas.org/content/early/2018/04/16/1713139115#sec-10" target="_blank">10.1073/pnas.1713139115</a>

斑翅果蠅 (Drosophila suzukii) 是農作物的大敵。這種果蠅在產卵時，會直接將蟲卵產在果實之中，並不如其他昆蟲一樣，將蟲卵產於果實之上。科學家提出以基因驅動 (gene drive) 抗衡蟲害。斑翅果蠅原生於日本，但現在已偏佈幾乎全球各地。牠們對農作物帶來重大傷害，其中曾一度令美國部份地區有 80% 農作物受破壞。現時農民一般都以名為馬拉硫磷 (malathion) 的殺蟲劑對付…

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基因手術或助解決果蠅蟲害　保障農作物健康與農民生計

過去幾個世紀，太平洋島國新畿內亞的戰士都會使用骨造匕首與敵人埋身搏鬥或用以賜死戰俘。這些經過精心雕琢的骨匕首主要是以當地大型陸行鳥類<a href="https://zh.wikipedia.org/zh-hk/%E9%B9%A4%E9%B8%B5" target="_blank">鶴鴕 (cassowary)</a> 大腿骨製造，期望擁有者也有鶴鴕的敏捷性與力量。不過，有少部份骨匕首則用人大腿骨所造——這些骨並非來自戰俘，而是畿內亞最強戰士。

兩種骨匕首最大的分別在於前者傾向扁平，而人骨製造的是較為彎曲。為了解這兩種匕首的結構力學分別，美國達特茅斯學院演化生物學家 Nathaniel Dominy 帶領的團隊利用電腦斷層素描技術分析其密度與幾何學，再用拉力機及電腦模擬測試需要多少力才扯斷匕首。

結果發現，人骨匕首的曲率能增加其物理強度，能比鶴鴕骨匕首承受多 31% 拉力。團隊估計新畿內亞人以人骨製造匕首，是希望其更耐用及更有殺傷力，對族人亦有象徵性意義。相反，鶴鴕製匕首因相對輕巧，可能更常用於戰場上。研究報告<a href="http://rsos.royalsocietypublishing.org/content/5/4/172067" target="_blank">現已刊於 Royal Society Open Science</a> 。

來源： 
Science, <a href="http://www.sciencemag.org/news/2018/04/these-daggers-made-human-bone-were-deadly-asset-battlefield" target="_blank">These daggers made from human bone were a deadly asset on the battlefield</a>, 24 April 2018

報告： 
Dominy, N.J., Mills, S.T., Yakacki, C.M. &amp; et al. (2018). New Guinea bone daggers were engineered to preserve social prestige.&nbsp;R. Soc. open sci.&nbsp;2018&nbsp;5 172067.&nbsp;DOI:&nbsp;<a href="http://rsos.royalsocietypublishing.org/content/5/4/172067" target="_blank">10.1098/rsos.172067</a>

過去幾個世紀，太平洋島國新畿內亞的戰士都會使用骨造匕首與敵人埋身搏鬥或用以賜死戰俘。這些經過精心雕琢的骨匕首主要是以當地大型陸行鳥類鶴鴕 (cassowary) 大腿骨製造，期望擁有者也有鶴鴕的敏捷性與力量。不過，有少部份骨匕首則用人大腿骨所造——這些骨並非來自戰俘，而是畿內亞最強戰士。兩種骨匕首最大的分別在於前者傾向扁平，而人骨製造的是較為彎曲。為了解這兩種匕首的結構力學分別，美國達特茅斯學院…

當年今日